Уникальный случай в чукотском "роддоме белого медведя" зарегистрировали ученые

Свежие следы медведицы и медвежонка, ведущие в стороны моря, государственные инспекторы заповедника нашли во время планового патрулирования территории. Это произошло 15 февраля, что необычно для этого времени года – обычно полярные хищники начинают покидать берлогу в марте. 

«Размеры следов слишком малы для годовалого, то есть прошлогоднего зверя, и довольно крупные для сеголетка. Длина и ширина маленького следа – 10 на 7 см», - говорится в сообщении.

Старший научный сотрудник лаборатории экологии млекопитающих Института биологических проблем Севера ДВО РАН Анатолий Кочнев, считает, что этот случай уникален. Специалист сорок лет изучает белых медведей и тихоокеанских моржей на Чукотке. В том числе десять сезонов отработал на острове Врангеля.  Биологи и раньше находили покинутые родовые берлоги в феврале, но считали, что семья просто переселяется во временное укрытие.

«Следов семей, ведущих в море в феврале, я никогда не встречал. Но, как известно, в Гудзоновом заливе семьи покидают берлоги уже в конце февраля, поэтому всё возможно. Вероятно, это очень редкий, почти исключительный случай для острова Врангеля - семья покинула берлогу в середине февраля!», - рассказал ученый.

Ежегодно на заповедных островах в берлоги залегает большая часть беременных самок чукотско-аляскинской популяции белого медведя. Из-за этого остров Врангеля неофициально принято называть "Роддом белого медведя".

Обычно медведицы ложатся в берлогу с октября по декабрь. Там они рожают и выкармливают медвежат, пока они достаточно не окрепнут. Чаще всего их рождается два, но иногда малышей может быть один или три. В марте и апреле самки с потомством покидают родовые берлоги и уводят малышей на морской лёд, где будут учить их выживанию в суровых условиях Арктики.

Как полагают специалисты заповедника "Остров Врангеля", преждевременному выходу самки и детеныша из берлоги могла способствовать ранняя беременность медведицы и, соответственно, ранние роды.

Напомним, в ноябре прошлого года специалисты государственного природного заповедника "Остров Врангеля" завершили ежегодные учеты белых медведей. Ученые исследовали около 600 километров особо охраняемой территории. Полевые работы шли в течение месяца . Зарегистрировано 271 медведя, большинство животных находилось в хорошем физическом состоянии.