Добыча лосося на Аляске

Летом 2012 года по распоряжению региональных властей Управление по охране рыбы и дичи штата Аляска, в связи со значительным сокращением за последние несколько лет популяции чавычи в речных системах, ввело на реке Каскоквим запрет на осуществление лова, в том числе традиционного, указанной разновидности лосося. Коренные рыбаки района реки Каскоквим при поддержке лидеров коренных общин провели протестную акцию, выйдя на промысел. В день протеста полицейскими нарядами было проведено патрулирование реки, в результате которого у 61 рыбака изъяты сети и улов, составлены протоколы об административных правонарушениях с наложением штрафов.

В октябре 2012 года прошли первые судебные слушания по 39 делам задержанных рыбаков, которые завершились их обвинением, что было обусловлено выдвижением ими в качестве аргумента защиты лишь довода о том, что они не были осведомлены или не в полной мере понимали введённые ограничения, которые рыбоохранные структуры штата часто варьируют в зависимости от ситуации с ходом рыбы.

Рассмотрение дел оставшихся 22 рыбаков-нарушителей было назначено на апрель-май 2013 года. Воспользовавшись услугами адвокатской конторы из г. Анкориджа, и приняв во внимание то, что суд не устраивают предложенные осенью 2012 года аргументы защиты, рыбаки подали ходатайство о рассмотрении судом их дел с точки зрения реализации права на свободное вероисповедование. Из ходатайства следует, что промысел чавычи для коренных народов неотрывно связан с духовной основой народности аборигенов Юпик, населяющих район реки Каскоквим. Коренные рыбаки заявили, что имели т.н. «религиозное» право осуществлять лов рыбы сетями как часть ритуала.

В ходе судебных слушаний сторона защиты привлекла эксперта-антрополога и ряд других экспертов, включая старосту народа Юпик, для разъяснения фундаментальной духовной связи народа Юпик с традиционным рыболовным промыслом.

29 мая 2013 года районным судом г. Бетел разбирательство по административным делам задержанных коренных рыбаков было завершено и вынесено определение в соответствии с которым наличие «религиозного» права на лов чавычи не должно препятствовать сохранению нерестового баланса в реках. Все рыбаки были признаны виновными.

На территории штата действует закон о разрешении рыбопромысловой деятельности для продовольственных нужд (в целях пропитания), но лов чавычи в заливе Нортон, на реках Юкон, Уналаклит, а теперь и Каскоквим властями запрещён.