Организация работы волонтёров на территории округа стала одной из задач научной экспедиции "Чистая Арктика – Восток – 77". В ней участвовали исследователи, специализирующиеся на изучении народов Севера и экологии. С 20 июля по 12 августа ученые посетили Певек, Биллингс, Ванкарем, Уэлен, Лорино и Уэлькаль.
«Ученые не могут ежемесячно облетать арктические поселки, но несложные замеры и наблюдения для них смогут делать местные жители. На Чукотке мы набрали 18 человек, но желающих было намного больше. "Научные партизаны" начали работать в Лорино, Уэлене и Ламутском, в Анадыре находится старший группы», — рассказал сотрудник Центра арктических и сибирских исследований ФНИСЦ РАН и замначальника экспедиции "Чистая Арктика — Восток-77" Дмитрий Белов.
Вести наблюдения волонтёры будут на протяжении пяти лет. Они будут следить за изменениями многолетней мерзлоты, фотографировать необычных птиц и насекомых, фиксировать изменения в поведении местной фауны. Собранные данные добровольцы будут передавать ученым Российской Академии наук. Подобные группы волонтёров действуют уже в других арктических регионах. Благодаря их наблюдениям ученым удалось, например, обнаружить перемещение в арктическую зону южных пауков и смещение на север границ обитания серой цапли.
По словам Дмитрия Белова, в будущем добровольцы из числа коренных народов поучаствуют в социологических исследованиях. Им предстоит ответить на вопросы о современной жизни чукчей, коряков, эвенов и эскимосов. Исследования запланированы на 2025 – 2027 года.
Основной задачей экспедиции "Чистая Арктика – Восток – 77" стал сбор материалов по заброшенным промышленным и инфраструктурным объектам времен СССР. По всей Арктике учёные насчитали около двух тысяч объектов — военные части, рудники, аэродромы и портовую инфраструктуру. На основе этих данных в дальнейшем составят карту, которая поможет планировать загрузку и маршруты судов, чтобы вывезти несколько сотен тысяч тонн оборудования с обнаруженных экспедицией прибрежных объектов. После Чукотки экспедиция направилась на Камчатку.